MESSAGERS DE L'HUMANITÉ

BUDAPEST FESTIVAL ORCHESTRA

En créant le Budapest Festival Orchestra (BFO) avec la complicité de son ami pianiste Zoltán Kocsis, le chef hongrois Iván Fischer a réalisé un rêve. Depuis son lancement en 1983, la phalange n'a cessé de faire valoir une approche innovative de la musique en élargissant le format du concert classique. Classé dans le « top ten » des meilleures formations au monde, le BFO est un invité régulier des grandes scènes internationales. L'ensemble participe aussi à des productions lyriques, notamment dans le cadre du Vicenza Opera Festival fondé par Iván Fischer en 2018. Dans sa ville de résidence, le BFO s'engage dans un large éventail de projets destinés à l'ensemble de la population. Il a aussi affirmé sa présence par le biais d'enregistrements primés à maintes reprises, notamment ceux dédiés à Mahler.

PAN-EUROPEAN CHORUS

Le chœur nouvellement créé pour ce projet Beethoven 9 réunit quelque 100 à 120 de choristes en provenance de tous les pays membres de l’Union européenne. Ces chanteurs et chanteuses sont soit des professionnels du chant ou des jeunes en voie de le devenir. Sous la conduite de la cheffe de chœur Irene Verburg (Pays-Bas), ces choristes répètent l'Ode à la joie lors d'ateliers organisés à travers l'Europe, avant de rejoindre le Budapest Festival Orchestra à Bruxelles en avril 2027 pour le coup d’envoi de la tournée.

IVÁN FISCHER

A la fois chef d’orchestre, compositeur, directeur d’opéra, penseur et pédagogue, Iván Fischer est l’un des musiciens les plus visionnaires de son époque. À la tête du Budapest Festival Orchestra depuis quatre décennies, il a développé plusieurs nouveaux formats de concerts et a réformé les structures de l’orchestre symphonique, qu’il envisage comme un groupement musical au service de la communauté. Son travail comme directeur musical du BFO s’est dès lors imposé comme l’une des plus grandes réussites musicales des quatre dernières décennies. Le musicien hongrois est également le fondateur de plusieurs festivals, dont le Budapest Mahlerfest, le festival Bridging Europe et le Vincenza Opera Festival. Il entretient par ailleurs une activité de compositeur, principalement dans le registre vocal.

IRENE VERBURG

Professeure de chant et chef d'orchestre, Irene Verburg (Pays-Bas) a fait ses premiers pas au sein du Chœur national d'enfants des Pays-Bas. C'est là qu'elle s'est découvert une passion pour le chant. Elle a étudié le chant classique au Conservatoire royal de La Haye (maîtrise) et à l'Académie d'opéra néerlandaise. Le fait d’avoir remporté le prestigieux Prix du Talent du gouvernement néerlandais lui a permis de poursuivre ses études à New York. Irene se produit en tant que chanteuse de concert et d’opéra aux Pays-Bas et à l’étranger.

MARIA BENGTSSON

La soprano suédoise Maria Bengtsson s’est formée à la Haute école de musique de Freiburg avant de rejoindre les ensembles de la Volksoper de Vienne puis de la Komische Oper de Berlin. Depuis 2007, elle mène une carrière indépendante sur les grandes scènes européennes, où elle se distingue dans les rôles mozartiens et straussiens. En Suisse, elle a notamment interprété la Maréchale dans Le Chevalier à la rose au Grand Théâtre de Genève en 2023. Régulièrement associée à des projets symphoniques, elle collabore avec les chefs d’orchestre les plus réputés tels que Daniel Barenboim, Kirill Petrenko et Antonio Pappano. Au cours de la saison 25-26, elle a notamment participé à une production de Don Giovanni dirigée par Iván Fischer à Budapest et Vicenza, ainsi qu’à Peter Grimes au Royal Opera House de Londres.

OLIVIA VERMEULEN

Née aux Pays-Bas, Olivia Vermeulen a fait ses études musicales à Detmold et à Berlin. Elle a aussi profité de l’enseignement de Dietrich Fischer-Dieskau, Andreas Scholl, Thomas Quasthoff and Irwin Gage. Maîtrisant un large répertoire qui s’étend de la musique ancienne aux œuvres de son temps, elle s’est rapidement imposée sur les grandes scènes internationales, tant dans le registre lyrique que concertant. Elle se distingue également dans le domaine du Lied, notamment grâce à ses albums Dirty Minds, Hello Darkness et In Heaven enregistrés avec le pianiste Jan Philip Schulze. Dans le registre contemporain, elle a notamment participé à la création mondiale de l’opéra Das Jagdgewehr de Thomas Larcher et des mélodies de Wolfgang Rihm. Bien connue du public suisse, elle est aussi l’invitée du Lucerne Festival en été 2026.

ANDREW STAPLES

Le ténor britannique Andrew Staples a débuté son parcours musical comme choriste à la cathédrale Saint-Paul de Londres. Il a par la suite étudié au King’s College de Cambridge, au Royal College of Music et au Benjamin Britten International Opera School, où il a fait ses premières expériences scéniques. Sa carrière s’est dès lors poursuivie tant dans le registre lyrique que le répertoire concertant. Il est l’invité des plus grandes maisons d’opéra comme Covent Garden à Londres, le Théâtre National de Prague, La Monnaie de Bruxelles, le Theater an der Wien ou le Met de New York. Sur la scène de concert, il se produit régulièrement avec des chefs renommés comme Sir Simon Rattle ou Daniel Harding. Andrew Staples s’adonne aussi à la mise en scène d’opéra, aux films musicaux et à la photographie.

HANNO MÜLLER-BRACHMANN

Le baryton-basse allemand Hanno Müller-Brachmann a des liens étroits avec la Suisse, puisque c’est au sein de la Knabenkantorei Basel qu’il a vécu ses premières expériences musicales. Il a ensuite étudié le chant à Fribourg, puis à Berlin auprès de Dietrich Fischer-Dieskau. Remarqué par Daniel Barenboim, il a été invité à l’opéra berlinois Unter den Linden, où il est resté membre de la troupe durant 13 ans, interprétant entre autres tous les grands rôles mozartiens. Sa carrière s’est ensuite déployée sur les grandes scènes internationales sous la direction de chefs de renom. Hanno Müller-Brachmann se distingue également dans le répertoire concertant, comme en témoignent ses nombreux engagements dans ce registre et sa riche discographie. Depuis 2022, il enseigne à la Haute école de musique de Karlsruhe.

LUDWIG VAN BEETHOVEN : SYMPHONIE N° 9 EN RÉ MINEUR OP. 125

La genèse de la Neuvième Symphonie de Beethoven est celle d’une longue maturation. Plus de trente ans séparent la première idée de mettre en musique L’Ode à la joie de Schiller, en 1792, de la création historique du 7 mai 1824 au théâtre de la cour impériale de Vienne. Ce soir-là, un Beethoven totalement sourd doit se retourner pour voir l’ovation du public, incapable d’entendre les applaudissements. Si certains critiques de l’époque, comme Louis Spohr, jugèrent le Finale «monstrueux», l’histoire a tranché: cette œuvre est devenue l’hymne universel de la fraternité.

L’année 2027 est celle du 200e anniversaire de la mort de Beethoven. Elle marque aussi le 55e anniversaire de l’hymne européen: c’est en 1985 que L’Ode à la joie a été officiellement adopté comme hymne de l’Union européenne. Pour marquer ce double événement, Ivan Fischer et le Budapest Festival Orchestra traversent l’Europe d’ouest en est. De Bruxelles à Budapest, la tournée fait escale dans les plus prestigieuses salles de concert avec le projet «Beethoven 9». Cette initiative réaffirme les valeurs fondamentales de l’ultime symphonie du maître de Bonn, qui symbolise plus que jamais l’unité dans la diversité.